귀여움은 브랜드의 무기가 돼요. 실제로 많은 브랜드가 캐릭터를 활용해 매출을 만들고, 팬덤을 만들고 있거든요. 그렇다면 이제 이런 질문이 생길 거 같은데요.

"귀여운 캐릭터만 만들면 끝일까요?"

아니에요. 꼭 필요한 것이 있어요. 이 질문에 대한 답을 정확하게 드릴게요. 귀여운 캐릭터의 힘을 브랜드에 입히고 싶은 분이라면 끝까지 함께해 주세요!

많은 브랜드가 귀여운 캐릭터를 만들어요. 제품 패키지에 넣고, 굿즈를 제작하죠. 하지만 잠깐 화제가 되고 금방 사라지더라고요. 그리고 대부분이 비슷한 결과를 맞이하고요. 이렇게 귀여운데 왜? 힘들게 만들었는데 세상 사람들이 몰라주고, 답답해요. 왜 이런 일이 생길까요?

이유는 생각보다 더 단순해요. 귀여움은 '외형'이 아니라 '정체성'이기 때문이죠. 귀여움은 단순한 느낌이 전부가 아니에요. 잘 짜여진 설계인 거죠. 귀여운 캐릭터로 팬을 만들고 무언가를 판다는 것은 그냥"귀엽게 만들면 된다"는 말이 아니에요.

사람들에게 그 캐릭터가 어떤 존재로 기억하게 될지, 어떤 감정을 떠올리게 될지, 어떤 방식으로 관계를 맺게 될지까지 이 모든 흐름이 설계될 때 귀여움은 비로소 브랜드의 무기가 돼요. 그래서 캐릭터를 만들 때 가장 먼저 등장하는 질문은 이거죠.

"이 귀여움은 누구로 기억될 것인가?"

캐릭터의 외형보다 먼저 정체성이 필요해요.

음악을 좋아한다고 해서 모두 같은 음악을 듣지는 않죠. 누군가는 케이팝을 듣고, 누군가는 재즈를 듣고, 또 누군가는 클래식을 들어요. 같은 '음악 애호가'라는 범주 안에서도 취향은 나뉘어요. 그리고 그 취향에 따라 음악을 즐기는 방식도 달라지죠.

귀여움도 마찬가지인데요. 많은 사람들이 귀여움을 하나의 이미지로 생각해요. 동글동글한 얼굴, 큰 눈, 작은 몸, 무해한 표정 같은 것들이요. 하지만 조금만 들여다보면 귀여움에도 여러 방향이 존재하더라고요.

그리고 이 차이는 생각보다 분명해요. 이 차이를 가장 잘 보여주는 사례가 있어요. 바로 '최고심'과 '산리오'인데요. 둘 다 확실히 귀엽지만, 같은 귀여움은 아니에요.

인스타그램에서 시작해 수십만 명의 팔로워를 모은 캐릭터 브랜드가 있어요. 바로 최고심이에요.

처음 최고심을 보면 이런 생각이 들기도 해요. "이거 어린아이가 그린 건가?"

삐뚤빼뚤한 선, 정교하지 않은 형태, 손글씨 같은 글자와 맞춤법까지. 하지만 바로 이 지점이 최고심의 스타일이에요. 최고심은 누가 봐도 '잘 그린 캐릭터'는 아니에요. '감정을 그린 캐릭터'죠.

최고심은 완성도보다 감정의 온도를 먼저 꺼내요. 그래서 최고심을 좋아하는 사람들은 특정 캐릭터의 이름보다 이렇게 말하더라고요.

벌써 3월도 끝나가네요. 3월이 후다닥 지나가고 나면 찾아오는 날, 바로 만우절이죠. 그래서 오늘은 만우절 이벤트를 준비하고 있다면 참고하기에 딱 좋은 레퍼런스를 간단히 모아 왔어요. 재밌게 봐주세요!

배뱀배, 바밤바, 벼볌벼.. 진짜라고?

밤 맛 아이스크림으로 익숙한 '바밤바'도 2023년 만우절 이벤트에 참여했었어요. 해태 아이스크림은 이름의 모음만 살짝 바꾼 배 맛 '배뱀배', 쌀 맛 '벼볌벼'를 출시했죠.

사담이지만, 이때 인스타에서 이 이벤트를 접하고 호기심에 바밤바는 한 번도 먹어본 적이 없지만, 배뱀배는먹어봤었는데요. 이벤트성 치고는 꽤나 맛있었던 걸로 기억하고 있어요.

난 참이슬로 양치하고, 연양갱으로 손 씻어

식품을 생활용품처럼 바꾼 만우절 이벤트도 있었어요. 이번에도 해태 제과인데요. 연양갱 79주년을 기념해 '연양갱 팥 비누'를 가져왔고, 하이트진로는 페리오와 함께 '참이슬 맛 치약'을 기획했어요. 익숙한 제품이 전혀 다른 모습으로 등장하니 역시 눈길이 안 갈 수가 없더라고요.

만우절 하면 역시 이거죠

개인적으로 만우절 하면 가장 먼저 떠오르는 건 네이버 웹툰이에요. 아마 보스님도 한 번쯤 보신 적 있을 것 같은데요. 2013년부터 이어져 온 네이버 웹툰의 표지 바꾸기 이벤트는 매년 기다리게 되는 재미가 있어요.

각각의 웹툰 작가님들의 스타일로 작품 표지가 엉뚱하고 웃기게 바뀌는데, 평소 웹툰을 자주 보지 않아도 만우절만큼은 괜히 들어가 보게 되더라고요.